제자들이 아인슈타인에게, "선생님은 그 많은 학문은 어디에서 나왔나요?"라고 물었더니,
그는 손 끝에 한 방울의 물을 떨어뜨리며, "나의 학문은 바다에 비하여 이 한 방울의 물에 지나지 않는다."라고 하였다.
"그러면 선생님은 어떻게 학문에 성공했나요?"하고 다시 묻자,
그는 "s=x+y+z"라고 써 주면서
s는 성공이며,
x는 말을 많이 하지 말 것,
y는 생활을 즐길 것,
z는 한가한 시간을 가지라는 뜻이며 이것이 성공의 비결이라고 했다.
말을 많이 하면 실수가 있고, 너무 한가한 시간이 없으면 고요히 생각할 시간이 없으며, 감정적인 데서 이성적인 데로 돌아갈 시간적 여유를 갖지 못하게 된다.