부처님 오신 날, 또는 석가탄신일(釋迦誕辰日)은 불교에서 석가모니(釋迦牟尼)가 탄생한 날로, 음력 4월 8일이다.
사월 초파일(四月初八日)이라고도 한다.
부처님 오신 날을 앞두고 있으면 불자들은 마음이 들뜨기 시작한다.
올해부터는 성탄절(크리스마스)과 동등하게 불탄절(佛誕節)도 휴일로 지정되어, 대체 공휴일로 연휴가 되었다.
따라서 일반인도 푸짐한 연휴로 마음이 들뜬다.
서울에서는 연등축제도 펼쳐진다.
연등축제는 말 그대로 손수 만든 등을 높이 들고 가족과 도반들과 다 같이 거리로 나서는 날이다.
행진도 행진이지만 다양한 문화행사들이 많아서 누구나 재미있게 즐길 수 있는 축제의 자리가 되었다.
제등행진은 서울에서뿐만이 아니라 전국의 크고 작은 사찰과 지역에서 열린다.
그리고 사찰마다 다채로운 행사를 펼치기도 한다.
부처님 오신 날을 기다리는 불자들은 모든 마음의 짐을 덜어내고 마음껏 즐기고 다 같이 기쁨을 누릴 것이다.
불자가 아니더라도 누구나 부담 없이 참여할 수 있는 흥겨운 자리이니 이웃과 함께 찾는다면 더욱 좋을 것이다.
이웃을 외면하지 말고 함께 동참하자.
그러면 내 마음에 또한 환희심이 일 것이다.