불가에서는 탁발(托鉢)이라는 전통이 있다. 수행자는 걸식을 통해서 수행에 적이 되는 아만(我慢)과 고집을 버리고, 베푸는 사람은 보시(布施)를 통해서 공덕을 쌓는 불가의 한 수행 방편이다. 예전에 어느 스님께서는 탁발을 다니시는데, 주로 걸인들이 사는 움막에 들러서 탁발을 구했다고 한다. 자신들도 얻어먹는 처지에 스님께서 탁발을 오시니 먹을 것을 내줘야 하는 걸인도 걸인이지만, 그 제자들이 더 궁금했다고 한다. 그래서 큰스님께 여쭸다. "스님, 잘 사는 집들 다 놔두고 왜 하필이면 거지에게 탁발을 구하십니까?" "잘 사는 사람들이야 쌓은 공덕이 많아 잘 살지만, 못 사는 사람은 베풀지 않고 인색한 탓에 이렇게 가난하게 사니, 공덕을 쌓게 하기 위해서 그런다." 복 짓는 일이야 베푸는 보시만 한 것이 없다..
